Cristiano Ronaldo marcou, pela primeira vez na carreira, num jogo da fase a eliminar de um Campeonato do Mundo, ajudando Portugal a vencer a Croácia por 2-1 e a garantir a presença nos oitavos-de-final do Mundial de 2026.

O golo colocou fim a uma curiosa ausência no percurso do capitão português. Apesar de ter participado em seis edições do Mundial e de ser um dos jogadores mais goleadores da história da competição entre os atletas em actividade, Ronaldo nunca tinha conseguido marcar em encontros a eliminar.

A caminhada do avançado na principal prova de selecções começou em 2006, na Alemanha. Nessa edição, Portugal chegou às meias-finais e Ronaldo marcou pela primeira vez num Mundial. Nos torneios seguintes, realizados em 2010, 2014, 2018 e 2022, o internacional português voltou a deixar a sua marca, mas sempre durante a fase de grupos.

Ao longo destes anos, disputou várias partidas decisivas, incluindo encontros dos oitavos-de-final, quartos-de-final e meias-finais, sem conseguir festejar qualquer golo nas eliminatórias.

No Mundial de 2026, porém, esse cenário mudou. Frente à Croácia, Ronaldo aproveitou uma das oportunidades de que dispôs para inscrever o seu nome na lista de marcadores e contribuir para a qualificação portuguesa.

Aos 41 anos, o avançado continua a desempenhar um papel importante na selecção nacional e acrescenta mais um registo a uma carreira marcada pela longevidade e pela regularidade ao mais alto nível.

Portugal segue agora em prova e prepara-se para o próximo desafio da fase a eliminar, enquanto Cristiano Ronaldo procura aumentar a sua conta pessoal de golos e ajudar a equipa a avançar na competição.