O dia 18 de julho assinala, todos os anos, o Dia Internacional Nelson Mandela, também conhecido como Dia de Mandela. Esta data foi proclamada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em Novembro de 2009, em homenagem ao líder sul-africano e Prémio Nobel da Paz, coincidindo com o seu aniversário.

A ONU, com o apoio unânime dos seus 192 Estados-membros, reconheceu oficialmente a dedicação de Nelson Mandela à promoção dos valores universais da paz, da liberdade e da dignidade humana. A efeméride celebra o seu contributo notável para a resolução de conflitos, a reconciliação nacional e internacional, a defesa dos direitos humanos, a igualdade de género, os direitos das crianças e a protecção dos grupos mais vulneráveis.

Mandela passou 27 anos na prisão por combater o regime do apartheid, tornando-se, após a sua libertação, o primeiro presidente negro da África do Sul eleito democraticamente, em 1994. A sua liderança foi marcada por uma visão inclusiva, que privilegiou a reconciliação em detrimento da retaliação, transformando-se num símbolo global de resistência pacífica, justiça social e dignidade humana.

A sua célebre frase “Nós podemos mudar o mundo e torná-lo um lugar melhor. Está em nossas mãos fazer a diferença” expressa a essência do seu legado e constitui um apelo permanente à acção individual e colectiva.

Desde 2010, milhões de pessoas em todo o mundo assinalam esta data dedicando pelo menos 67 minutos do seu dia a actividades de serviço comunitário, simbolizando os 67 anos de dedicação de Mandela à causa da justiça social, desde os primeiros passos na juventude até ao final da sua vida pública.

O Dia de Mandela é, pois, mais do que uma homenagem: é um convite à cidadania activa, à solidariedade e à construção de um mundo mais justo, mais humano e mais igual.