Martin Luther King, não foi apenas um líder, foi o catalisador moral de uma era. Como pastor baptista e activista dos direitos civis nos Estados Unidos, King personificou a luta pela igualdade racial, utilizando a filosofia da não-violência, inspirada em Mahatma Gandhi, para desmantelar o sistema opressor da segregação racial.

Nascido em Atlanta, Geórgia,  em 1929 com o nome de Michael King Jr, seu nome para Martin Luther King foi homenagem ao reformador protestante alemão. Sua formação foi rigorosa e profundamente influenciada pela fé. King obteve seu doutorado em Teologia Sistemática pela Universidade de Boston em 1955, o que lhe conferiu a base intelectual e retórica para articular as injustiças sociais com profundidade teológica.

A sua entrada no palco nacional deu-se em 1955, quando liderou o "Boicote aos Autocarros de Montgomery",  no Alabama. O boicote, desencadeado pela prisão de Rosa Parks, durou 381 dias e foi um teste fundamental para a sua estratégia de resistência passiva.

A recusa em usar transportes públicos segregados forçou a Suprema Corte a declarar inconstitucional a segregação nos autocarros, demonstrando o poder da acção coletiva não-violenta.

King defendia que a não-violência não era passividade, mas sim uma forma activa e corajosa de protesto. Exigia disciplina moral para aceitar a violência física sem retaliar, expondo a brutalidade do opressor ao mundo e, assim, ganhando a simpatia moral da nação e do mundo.

A liderança de King foi marcada por campanhas estratégicas que visavam expor a hipocrisia da América segregacionista. A Marcha sobre Washington 1963,  O ponto culminante do movimento, perante mais de 250.000 pessoas no Lincoln Memorial, King proferiu o seu discurso mais célebre, "Eu Tenho um Sonho" (I Have a Dream). Este discurso transcendeu a política, tornando-se um apelo universal à humanidade e à concretização dos ideais fundadores dos EUA.

O seu trabalho foi crucial para a aprovação de legislação histórica, como a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibiu a segregação em locais públicos e a Lei do Direito ao Voto de 1965, que removeu barreiras ao registo eleitoral de afro-americanos. Em 1964, King foi laureado com o Prémio Nobel da Paz.

Infelizmente, a sua jornada foi interrompida em 4 de abril de 1968, quando foi assassinado em Memphis, Tennessee. A sua morte desencadeou ondas de distúrbios em muitas cidades americanas, mas também solidificou o seu estatuto como mártir da causa da liberdade.

O legado de Martin Luther King Jr. reside na prova de que a mudança social profunda pode ser alcançada através da coragem moral e da persistência pacífica. Ele ensinou ao mundo que a verdadeira força reside na capacidade de resistir ao ódio sem se tornar odioso.